在玩到《奇婭》（Tchia）之前，我對“新喀裡多尼亞”這個名字並不熟悉。新喀裡多尼亞由南迴歸線附近的一系列島嶼組成，是法國在大洋洲的海外屬地，人口約30萬。旅行愛好者也許更樂於了解這個地方，這裡幾乎擁有低緯度地區一切最美的海洋風光：湛藍的海水、潔白的沙灘、充滿熱帶風情的絢爛動植物景觀……總而言之，是潛水度假的好去處。
我們很容易能從一些資料中獲取關於這個地方的信息，比如這裡的原住民美拉西尼亞人和歐洲移民佔據了人口的大半，官方語言是法語。不過，《奇婭》是我首次大量地接觸關於這個地方的風土人情和傳說，而且豐富程度遠超我們在旅遊宣傳頁上所能見到的。
《奇婭》來自法國獨立遊戲工作室Awaceb。工作室最初由兩個從小認識的朋友合作建立，他們的故鄉正是新喀裡多尼亞。 2016年，工作室的首部作品《Fossil Echo》問世，這是一款高難度的平台跳躍遊戲，畫面和音樂極佳，還混合了一點略微陰暗的民俗氛圍。不過，那款遊戲在難度設計上過於硬核，導致評價非常兩極分化。不少玩家表示，過於嚴苛的遊戲機制讓他們無法沉浸在一個本該不錯的故事中。
與之形成鮮明對比的是，《奇婭》從宣傳到實際上手操作都充滿輕鬆愉快的氛圍。玩家扮演小女孩奇婭，在美麗且廣闊的熱帶島嶼中奔跑、探險，而且基本不用擔心操作不慎，反復重來。開發者希望玩家能夠全身心地沉浸在美麗的風景和充滿民間故事色彩的冒險中，不會被其他的因素打擾。
■ 開放世界，充滿熱帶風情
需要指出是，《奇婭》目前發售日還未確定，我現在玩到的是媒體體驗版，它還不是完整的遊戲。這個版本截取了主線劇情中的一小段。劇情開始，一個小朋友在聽故事，故事就是關於奇婭的：奇婭似乎是一個土生土長，同時具有原住民和歐洲移民血統的女孩。突然有一天，她的父親被神秘人綁架帶走，要找回父親，她必須尋求當地臭名昭著的統治者的幫助。
為了能順利覲見這位統治者，奇婭必須四處收集大量的貢品。收集過程中她遇到了一些朋友，並獲得了他們的幫助，但大部分時候，奇婭要靠自己在島上搜尋物資。
遊戲採用了開放世界玩法，而且地圖不算小，基本上可以視作涵蓋了新喀裡多尼亞全境。媒體體驗版開放的部分只有其中一個島嶼，但可以遨遊的範圍已經相當廣大。
從佈置興趣點的邏輯來看，《奇婭》的基本理念和我們熟知的一些“罐頭”開放世界有著類似的設計。玩家能在地勢偏高的地方碰到一些鳥瞰點，在鳥瞰點“呼喊”之後，便能在地圖上顯示出附近的興趣點。
這些興趣點的類型非常多樣。最容易碰上的是收集品，多半是富有當地特色的編制裝飾品。此外還有一些小的挑戰，比如跳水、競速、射擊，挑戰完畢後可以拿到相應的獎牌。如果碰到了統治者的雕像，可以用爆炸物破壞。地圖中還散落著篝火、體力果實以及其他潛在的支線冒險。
由於地圖比較大，純靠腿跑還是比較耗時間的。遊戲為玩家準備了一些旅行輔助。長距離旅行可以直接走水路。沿著岸邊探索，就能在大部分村子附近發現港口。在港口可以召喚自己的竹筏，也可以快速移動到其它港口——前提是奇婭已經發現過它們。竹筏的操作略有一些麻煩，需要手動在風帆和船舵之間來回跑，分別控制它的速度和方向。不過航行也是相當不錯的觀賞海景的渠道，是和碧藍海水最近距離的接觸。
在陸地上，尤其是在山野當中，奇婭可以動用自己特殊的“靈魂跳躍”能力，相當於讓奇婭暫時附身在一些生物或環境物品上並控制它們。目前發現可控制的環境物品包括提燈和石頭，此外，幾乎所有活著的動物都可以附身。
這些動物，包括飛鳥、小鹿等等，在山林和荒野中的移動速度非常快，可以讓玩家節省大量的跑路時間。每種動物還有自己的特殊技能。比如貓的技能是夜視，野豬的技能是在地上刨坑……飛鳥的技能比較迷惑，是“排泄”。在媒體體驗版中，暫時沒有發現這些技能對主線的影響，但它們應該可以被應用在一些解謎或任務環節當中。
對動物附身需要消耗靈魂能量，當靈魂能量用盡，奇婭會被強行“彈出來”，玩家也可以在需要的時候自己跳出來。
這些小動物雖然畫風簡單，但有種奇特的萌感，尤其是在被附身的時候，它們頭上會和奇婭一樣戴著一朵小花，非常可愛。在山野中以動物的形態奔走，也會有一種特殊的放鬆和快樂。這是我目前在遊戲中體驗最好的部分。
另一個比較方便的道具是奇婭的滑翔傘，這能幫助她越過一些溝壑或是從高處跳下。不過在遊戲中，攀岩和滑翔都需要消耗體力。在地圖中探索時，如果發現了體力果實，吃掉之後可以增加體力上限。
在散落四處的興趣點中，篝火是比較重要的一項，玩家可以在此處睡覺、進食以恢復體力和靈魂能量，還可以給奇婭換裝以及彈奏尤克里裡。除此之外，如果在冒險中出現意外，比如體力耗盡昏厥、從高處摔下或潛水時呼吸用盡，就會回到最近的篝火處。
還有另一種可能性。體力耗盡的奇婭有概率發現自己被一種奇特的士兵抓走，關在籠子裡。只需要用靈魂跳躍的技能逃脫，就可以開始清除這些士兵並且燒掉他們的布料堆。這是體驗版中唯一的戰鬥要素，而且操作起來相當簡單：只需要用油罐或者油燈這樣的可燃物和爆炸物扔出去可以了。不過，這些士兵的束縛技能比較麻煩，一旦被他們的布條纏住，就會持續消耗體力。不趕快掙脫的話，就只能又回到籠子裡了。
圖騰洞穴是另一個比較重要的興趣點。這相當於一個單獨的小關卡，玩家需要應用已有的各種技能完成挑戰。不過要開啟這些洞穴，得先在村子裡找到雕刻圖騰的地方。將圖案相同的圖騰木雕放在石頭門前才能開啟這些小關卡。
總體來說，目前的媒體體驗版沒有對主線劇情透露太多，只是通過各種收集任務引導玩家探索世界。 《奇婭》的開放世界為玩家安排了諸多可以互動和嘗試的要素，且大多數比較輕鬆愉快，讓玩家能夠盡情欣賞熱帶風光和體驗當地文化。這和工作室強調“硬核”的前作相比，是很大的變化。
這也許和開發者改變了的創作理念有關。
■ 向玩家介紹故鄉，但不僅於此
在此前的一些採訪中，開發商Awaceb表達過一個觀點——希望呈現出新喀裡多尼亞整體環境的豐富性，而不僅僅讓你看到旅遊宣傳中最典型的場景，比如白色沙灘和椰子樹。所以在遊玩過程中，我們會看到非常不同的地貌和景觀，包括山脈、草原、珊瑚崖以及紅土平原，也會有更現代化的工廠和城市。
一些零碎的玩法設置都很簡單，幾乎沒有什麼戰鬥要素，但是很強調玩家的自主性和主動性。遊戲中有許多細節的玩法需要玩家手動控制參與進來，比如劇情之外的尤克里裡彈奏，以及在村子裡的工作台上雕刻圖騰。
一方面，這些活動被做成了小遊戲是為了填補相對空曠的開放世界探索過程，為遊戲增加各種玩法。比如雕刻圖騰其實並不是很容易，需要玩家對照著收集到的標誌謹慎下鑿子，如果不小心多削了什麼地方就得重來。
另一方面，這也意味著，開發者希望玩家能更主動地和當地的文化產生聯繫，有更強的互動感和參與感，尤其是音樂和圖騰這種相當標誌性的東西。也許出於同樣的目的，媒體體驗版的劇情中，有一些看起來和主線並不直接相關的過場動畫。比如，奇婭需要向當地村民要一隻死雞作為貢品。不過，在此之前，她要給這家人帶去海邊的食材，和他們一起烹飪晚飯，還要參加晚上村子裡的慶祝活動。慶祝活動中也有涉及到獎杯的音樂挑戰，奇婭可以拿著自己的尤克里裡參與他們的節目。
這並不意味著《奇婭》是一款完全以宣揚當地文化為己任的遊戲。從目前的劇情中可以看出來，《奇婭》的主線依然會是一個容易為所有人接受和理解的，關於親情和冒險的普世故事。那些加入的獨特文化元素，是為了讓這趟旅程看起來更瑰麗且有趣。
劇情中的主要角色和一些地標，雖然可能有一些現實參考，但終究是虛構的。一些人物，尤其是反派的造型並不傳統，反而有種誇張且奇特的時髦感。遊戲為玩家準備的各種服裝和帆船外觀，也時而透露出奔放和搞怪的意味。
所以，在遊玩了媒體體驗版後，我對《奇婭》的印像是，這是一段基於太平洋群島文化的、瑰麗的、本身帶有傳奇色彩的冒險。在目前的版本中，它呈現給玩家一個自由度相當高，也相當廣闊的開放世界，讓人們得以用奇婭的身份與在這片群島中土生土長的生靈和文化珍品互動。雖然它的確存在一些還需完善的地方，比如還是有一部分趕路過程顯得十分空曠，以及很多附身動物的能力沒有明確的用法，主線任務的收集品也缺乏提示等等，但這些應該會在今後的版本中得到完善。
不管怎麼說，在展現新喀裡多尼亞的美麗風光這方面，製作組確實非常成功，也能夠讓事先完全不了解其文化的玩家享受其中。我覺得完全可以期待完整版中的歷險，那時也許能夠收穫另一個充滿靈氣和感動的故事。
（遊戲體驗碼由發行商Kepler Interactive提供。）