（中央社網站25日電）台北市東園國小24日以7比0擊敗美國，為台灣奪下29年來第1個威廉波特世界少棒聯盟錦標賽總冠軍，喚醒許多人半夜守在電視前，為小將們加油的美好記憶。究竟威廉波特少棒賽是什麼比賽？在台灣曾有多風靡，又為何曾退出6年沒有參加呢？
威廉波特是什麼
威廉波特少棒賽是國際少棒層級的最高賽事，正式名稱為少年棒球聯盟世界大賽（Little League World Series），由美國少年棒球聯盟（Little League Basebal, LLB）於1947年創辦，每年8月舉行。由於比賽地點位於該聯盟所在地賓州威廉波特市（Williamsport），台灣習慣取其地名稱呼該賽事。
威廉波特目前分為美國本土10區，國際組10區，合計在20區分別進行預選賽，並在賽程最後由美國組冠軍和國際組冠軍爭奪最終冠軍，台灣目前分在國際組亞太區。
開啟三級棒球狂熱
台灣參加威廉波特少棒賽的歷史悠久，1968年紅葉少棒隊擊敗來訪的日本隊，台灣掀起一波少年棒球狂熱，促成隔年由台灣各地球員選拔的「台中金龍少棒隊」組隊，首次參與威廉波特並一舉奪得冠軍。
由於當時台灣外交處境艱難，運動場上的勝利帶給國人信心，政府也認知到可以藉此提升國際能見度和凝聚團結，各種因素都讓這股熱潮持續延燒。從首度參賽到1996年這27年間，台灣共拿下了17座冠軍，不但帶動台灣三級棒球熱潮，棒球更成為名符其實的國球；國際賽事時通常為台灣凌晨時間開打，不但許多人為此熬夜看比賽，少棒隊返國後的遊行，眾多群眾夾道歡呼，也成為台灣人集體的記憶。
17座冠軍勝利的背後
然而這樣的熱潮也造成對勝敗的高度期待，台灣代表隊常以轉學、掛名等方式，將精英選手集於一隊。與聯盟宗旨希望快樂打球，讓國際間的少棒球員以球會友，鍛鍊身心的價值相違背，加上台灣在賽場上的多次取勝，台灣隊和主辦單位的摩擦逐漸擴大。
世界少棒聯盟規定，禁止球隊從超過2萬人口的區域選拔選手，但自1992年起，人口稠密地區可依學校的學生人數選拔代表隊，每千名學生可推出一支代表隊。1997年，少年棒球聯盟認定台灣在過大人口區域選拔選手，雖然這些選手同屬一個學校，仍然牴觸世界少棒聯盟的規定，加上其他違規問題無法達成共識；同年中華棒協聲明：「由於社會和文化上的差異，我們已很難完全符合世界少棒聯盟的相關規定。」就此退出威廉波特比賽長達6年。
直到2003年，在棒球界的需求與美國僑界的盼望之下，台灣重新加入世界少棒聯盟，巧合的是，當年獲得參賽權的便是今年奪冠的台北市東園國小，帶隊教練也同樣為賴敏男，可惜最後接連輸給南韓和日本，無緣踏上威廉波特賽場。
重返威廉波特少棒賽後，台灣代表隊雖然不像以前展現強大壓制力，但依然時有佳績。從2003年到2005年，共12次獲得區域代表權赴美參賽，桃園龜山國小更在2009年、2024年獲得亞軍。
威廉波特的台灣時刻
翻開台灣漫長的威廉波特參賽史，不僅許多名將的國際賽經驗從這裡開始，更創下不少的歷史時刻與驚人紀錄。台灣少棒隊在國際組累計拿下18座冠軍，並保持著連續6年打進冠軍賽的紀錄；並曾締造兩場「完全比賽」，1973年更以「未被擊出一支安打」的成績完成奪冠。
當年的小球員後來加入職棒成為明星球員，至今仍讓球迷津津樂道，比如1986年吳俊良以王牌投手率隊奪冠，球速突破120公裏，之後也成功加入中職並連續3季拿下10勝；鄭百勝1973年在比賽中展現驚人打擊火力，曾有單場5安、包含2支全壘打的表現，日後也效力中職統一獅；宋肇基、蔡豐安、林威助也都曾有威廉波特少棒經驗。
值得一提的是，現任國科會主委吳誠文也曾隨台南巨人少棒出賽，並獲威廉波特冠軍，他曾參與1971年第25屆世界少棒賽，主投第2場對美西隊比賽，以11比0完封對手。國中時選擇接受學校老師及家長建議，改走讀書升學路，並在大學畢業後赴美深造。
台灣棒球首度在成棒12強賽奪冠後，東園少棒再為台灣帶回睽違29年的威廉波特冠軍，讓許多半夜曾守在電視機前加油的球迷感到欣慰。台灣棒球正邁入新階段，辛苦練球但要快樂打球，訓練過程也強調以鼓勵代替責備，比如去年拿亞軍的桃園龜山教練李政達當時上場鼓勵球員，「棒球就是團體合作，大家分工合作，」別忘後面還有隊友，而今年有東園國小駱政宇教練喊出暫停，「也要帥一下」的幽默化解小球員緊張情緒，顯見少棒發展逐漸回歸單純初衷。（編輯：翁堃耀）20250825
標題：29年後迎來威廉波特世界冠軍 快樂打球精神融入台灣少棒質變
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