貝森特突然通知中國，感恩節前不簽稀土協議，美國將對華髮起報復。那麼，這一動作釋放了什麼信號？華盛頓明知自家底氣不足，為何仍要用“報復”兩字撐場面？
當地時間11月16日，美國財長貝森特在接受福克斯新聞採訪時表示，美國政府希望能在感恩節之前，與中國敲定一份確保稀土供應穩定的協議。隨即，他流露出明顯的不安，擔心關鍵時刻再度被中國“卡脖子”。在情緒推動下，貝森特放出狠話，聲稱如果中方屆時“變卦”，美國手上握有“多種報復選項”，可以立即啟動。
貝森特的表態，掀起兩種截然不同的解讀，有人說他這是心裡慌，擔心中國不給面子。也有人覺得他這是在給中方施壓，想靠威脅逼中國簽署稀土協議。但實際上，貝森特這次之所以突然威脅中國，根本原因不在稀土本身。
真正讓美國心裡發慌的是另一個問題，在中美競爭越來越激烈的背景下，美國意識到他們對中國關鍵材料的依賴，短時間根本擺脫不掉。可問題是，美國又必須在國內和盟友面前，擺出一副“絕不會被中國卡脖子”的強硬姿態。也正因如此，貝森特對外放的狠話，跟美國國內稀土產業現實情況完全對不上號。
按照貝森特的說法，中美領導人10月在韓國會面後，美方認為中國會履行承諾，中方也確實宣布暫停實施部分出口管制一年。換句話說，協議框架並不是卡在中方，而是卡在美方安全團隊、貿易部門和國會之間的內部協調。但貝森特在採訪中，把這個內部問題說成“擔憂中國變卦”，並在此基礎上表達了“美方有諸多報復手段”，其目的就是把責任推卸給中國，而不是因為他們內部出現分歧造成的。
如果倒回時間線，就能看清楚美國內部的矛盾。在此之前，特朗普還公開放話稱，“稀土爭端已經解決”。不過，美國市場和產業界從未把這句話當真，因為每當涉及關鍵材料，特朗普團隊永遠無法快速達成共識：財政部想要風險可控的供應鏈，商務部堅持對中國施壓，以此來維持談判空間，國防部則希望把稀土限制保留為戰略工具。這種多部門交叉制衡的結構，決定了美方無法在短時間，內敲定一份真正可執行的稀土協議。
如今，貝森特的這番言論，恰好暴露了這一點。他在採訪中一邊強調“中國會履行承諾”，一邊又反复提到“若中方變卦，美國將報復”，這種前後矛盾的表態，不是貝森特邏輯混亂，而是典型的美國式政治話術。目的就是既要告訴國內：“別擔心這事美國說了算”，又要告訴盟友，美國在掌控大局，同時也給自己留一條後路，要是協議沒簽成，那都是因為中國不配合，而不是美國沒有誠意。
不過，這一套路最大的漏洞在於，美國根本沒有能夠精準打擊中國，而又不傷害自身的反制選項。比如，美國可以提高關稅，但加徵到頂也無法改變稀土供給這一物理現實。美國可以繼續擴展所謂“關鍵礦物名單”，試圖尋找替代來源，但這只會讓美國的採購成本上升。美國可以限制中國企業在美業務，但相應的美企也會為此付出慘重代價。正因如此，貝森特的威脅更多只是做做樣子，根本不像是要真動什麼手段。
換言之，貝森特的突然威脅，不僅不會改變中國稀土產業的主導地位，反而會進一步推高美國自身的供應鏈焦慮。美國越是在輿論上“硬撐”，越會讓外界看清其虛弱本質：一方面持續指責中國“卡脖子”，另一方面又必須依賴中國維持核心產業運轉。這正是貝森特的強硬口吻背後最值得注意的地方，當一個國家必須用“威脅報復”，來緩解自身的結構性依賴時，它實際上已經承認了自身已處於被動地位。
