想象一下，在炎熱的夏天，赤腳走過草坪。你可以感受到太陽的熱量，風的愛撫，以及腳下一片片的草。在草地上與愛人相擁，肌膚的溫度與觸感讓我們感到平和。這些對溫度、觸覺和運動的印象變成一份獨特的感受深刻地映入你的腦海。
眼睛是如何檢測到光的，聲波是如何影響我們的內耳的，這些研究早已獲得過諾貝爾獎了，而今天終於，人類對溫度、觸覺和運動的感受也獲得了這份榮譽！
TRP通道幫助我們感知溫度，PIEZO通道賦予我們觸覺和本體感覺。今天我們要談的故事就是關於溫度感受器TRP和壓力感受器PIEZO，以及他們發現者David Julius和Ardem Patapoutian所做的巨大工作。
一、什麼是離子通道感受器
聊這兩個感受器之前，我們必須明白什麼是瞬時受體電位離子通道，“瞬時”表明該離子通道反應速度是很快，“啪”一下！很快啊！通道的開放與啟用速率通常以毫秒（ms，千分之一秒) 計算；“受體”表明它位於一個訊號接收者的角色，可以感知外界訊號的變化；“電位離子通道”表明它可以開啟或者關閉，並且能夠刺激電訊號的變化，這通常意味著神經訊號的發生。
在20世紀上半葉，雖然大家都知道溫度和壓力啟用了面板中不同型別的神經，但他們找不到神經細胞中特定的感測器，那些熱的，冷的，觸控如何變成神經衝動呢？
二、溫度感受器與壓力感受器的發現過程
直到1997年David Julius做了一項工作，找到了第一個TRP溫度感受器，其中的原理並不複雜，我願稱之為“海選法”。
Julius已經知道某些特定的神經細胞具有感知辣椒素的作用，一定是由於它們的某個基因編碼了特定的蛋白。
他們把所有神經節的cDNA提取出來，變成一個具有不同cDNA的“池子”，總計144個“池”。接著用這個“池”去感染HEK293細胞，HEK293細胞不是神經細胞，它本身不會對辣椒素有反應，但是如果被某個“cDNA池”感染後，它也能感受辣椒素，那麼這個“池”裡肯定有我們要找的基因序列。
最後通過對該”cDNA池”的反覆細分篩選和測序，最終鑑定出了TRPV1基因序列。
經過驗證TRPV1不僅能被辣椒素啟用，還能被40℃啟用，這是第一個發現的溫度感測器。
無獨有偶，脊椎動物機械力感受通道也是通過“海選法”確定的。
2010年，Ardem Patapoutian用膜片鉗篩選了一種機械敏感的Neuro2A細胞系，並確定了72個候選基因。候選基因被RNAi技術一個接一個地沉默，沉地後的細胞被測試以確定機械力是否產生了電流。如果這個細胞無法繼續感應機械力，那麼被敲除的蛋白就是我們要找的蛋白。下圖的候選基因72，即PIEZO1是找到的一個基因。通過同源分析PIEZO2也被找到了。
三、溫度與觸覺感受基因與人類疾病
溫度感應TRP通道相關疾病：人類有幾種遺傳性“TRP通道病”。一種名為家族性發作性疼痛綜合徵1型的常染色體顯性T型的A1通道病是由TRPA1中的一個點突變引起的，表現為由寒冷、禁食和身體壓力引發禁食弱性上身疼痛發作。
PIEZO1的突變損害了紅細胞的生理功能和淋巴系統的發育：PIEZO1的功能增益突變導致常染色體顯性溶血性貧血，稱為脫水遺傳性口腔細胞增多症(DHS)或遺傳性幹細胞增多症。
PIEZO2的突變深刻地影響了觸覺、振動和本體感覺：PIEZO2缺陷綜合徵患者表現出本體感覺、觸覺和振動大大減弱。這會導致感覺性共濟失調、子宮畸形、步態困難、肌肉無力和萎縮、脊柱側凸、髖關節發育不良和進行性骨骼攣縮。
源於今年諾貝爾獎的大量研究正在進行，包括集中於闡明這些受體在各種生理過程中的功能，開發包括慢性疼痛在內的各種疾病的治療方法等等。