楊爍1983年1月2日生在黑龍江伊春一個普通家庭，那地方偏遠，家裡條件一般。父親管教特別嚴，動不動就棍棒教育，楊爍從小就覺得壓抑，自卑心重。
1999年，16歲那年，他受不了了，帶著幾百塊錢跑去北京闖蕩。剛到北京，沒學歷沒技能，只能幹些底層活兒，洗碗、推銷、當服務員啥的，勉強混口飯吃。那時候他日子苦，住地下室，吃泡麵，但也養成了倔強性格，總想著出人頭地。
運氣來了擋不住，2000年前後，楊爍在北京街頭被歌手戴嬈看中。她那時小有名氣，正開娛樂公司，楊爍成了她籤的第一個藝人。戴嬈幫他接角色，帶他參加活動，但楊爍沒經驗，好幾個機會都砸了，比如《少年包青天》裡的一個重要配角，因為演不好被換掉。戴嬈沒放棄，還資助他自學表演知識。
2002年，楊爍考進中央戲劇學院，和唐嫣、文章、白百何同班。學費戴嬈出大頭，但他基礎差，排練時忘詞，老師說他不適合當演員，同學也嘲笑。他咬牙堅持，課餘時間練基本功。讀書期間，戴嬈公司破產，楊爍一邊上課一邊打工，壓力大得不行，但總算2006年畢業。
畢業後，楊爍從龍套起步。 2004年他拍了第一部劇《愛在左，情在右》，但沒啥水花。接著演了《生死線》裡的四道風，2008年播出，反響不錯，張譯、廖凡那些老戲骨帶他入行，他開始有點名氣。 2012年主演《刀客家族的女人》，事業穩紮穩打。
2014年《神犬奇兵》裡的郭有棟，讓他多些關注。但真正爆火是2016年的《歡樂頌》，他演包奕凡，小包總這角色痞帥有錢，台詞撩人，劇一播他粉絲暴增。
那年他33歲，熬了十幾年終於紅了，片約廣告接不停。 2018年《大江大河》裡的雷東寶，又鞏固了地位。成名路上，他娶了王黎雯，兩人2007年相識於《生死線》劇組，王黎雯幫他打理生活，2017年補辦婚禮，生了倆孩子，本來是好男人形象。
但紅了之後，楊爍好像變了個人。 2016到2017年，跟劉濤合作《歡樂頌》兩季，戲裡是CP，戲外互動多。宣傳時，楊爍總貼近劉濤，紅毯牽手，發布會耳語，粉絲覺得甜，路人卻覺得過界。
兩人都有家室，劉濤老公王珂，楊爍老婆王黎雯，這緋聞傳得沸沸揚揚。楊爍團隊說這是宣傳需要，但網友不買賬，覺得他不顧邊界。 2017年《歡樂頌2》播出，楊爍演得更誇張，肢體語言油膩，觀眾審美疲勞。他還接類似角色，形像從帥氣變油王。緋聞沒止住，2018年又爆出更多事兒。
2018年4月15日，網曝楊爍出軌聊天記錄，跟一網紅深夜約會，轉賬一萬當零花。記錄顯示他約對方見面，事後給錢。楊爍否認，工作室發律師函，說造謠。但一個月後，5月又有證據，他用經紀人王聰名在西安酒店開房，跟黃姓女子密會。
狗仔拍到他進出酒店，女子次日離開。輿論炸鍋，楊爍形象崩，王黎雯發文力挺，說相信丈夫，但沒平息風波。網友挖出更多，楊爍跟那女子早有交集，微博合影啥的。這事讓他好男人人設碎一地，廣告代言丟了不少。
更狠的是限薪令事件。 2018年廣電總局發限薪令，演員總片酬不能超製作成本40%，主演不超過20%。目的是治天價片酬亂象，央視報導點名批評。 2019年，楊爍拍《異鄉人》，原合同8750萬片酬，超限。他拒降薪到4800萬，堅持原價，還罷演。
劇組停工，損失大，製作方紅圈影業和中影股份發告知書，曝光細節。央視新聞點名楊爍頂風作案，他成典型。團隊回應說消息不實，但核心沒否認。這事讓他資源銳減，網友失望，覺得他膨脹了，仗著紅就無視規則。
說白了，成名太快讓他飄。之前熬十幾年，紅了以為自己牛，忽略行業規範。娛樂圈就這樣，紅時捧上天，出事兒就踩到底。楊爍這底氣，可能來自粉絲追捧和短期資源，但忽略了大環境。
限薪令是國家政策，央視警告不是鬧著玩，頂風作案等於自毀前程。緋聞和出軌，更暴露私德問題。娛樂圈明星多，觀眾眼睛亮，誰真材實料誰假把式，一清二楚。楊爍這事提醒大家，紅了別忘本，規則在那擺著，踩線遲早栽。
負面事件後，楊爍試著挽回。 2019年上《我最愛的女人們》，帶老婆媽上節目，說準備離婚協議財產全給老婆，但互動生硬，觀眾覺得假，大男子主義露骨。還帶兒子上《爸爸去哪兒》，但節目因禁童令延播，他表現刻意，父親形像沒立住。事
業下滑，2020年後新作少，偶爾客串。 2025年，他有新動靜，《以法之名》6月播出，他演萬海，央視八套重磅劇，但宣傳低調，收視一般。還有《淬火年代》，他演雷東寶，但劇改編多，角色變林岳，觀眾反饋平平。其他如諜戰劇《青蛇計劃》《諜俠》《盾牌計劃》《風刃無聲》，他跟靳東合作，但多是配角或客串，沒重回巔峰。
現在楊爍42歲，娛樂圈已難見昔日風光。資源少，曝光低，基本糊了。 2025年新劇雖有，但難翻身。想想他從底層爬起，成名後自毀，挺唏噓。底氣？或許是短暫人氣，但規則和公德才是長久底牌。娛樂圈亂像多，楊爍這例子，告訴新人別膨脹，觀眾不傻，作品和人品缺一不可。他若想復出，得低調磨演技，避免爭議，不然徹底涼透。
