“很多來到我們這裡的人，原本一輩子都無法去做他們本應有能力做的事。他們看著兄弟姐妹和朋友都可以，自己卻無法加入其中。在這些人當中，相當一部分已經徹底放棄希望，他們對自我的認知就是’我做不到’，這種情況已經持續多年。”
英國慈善機構SpecialEffect的創始人兼首席執行官米克·多尼根博士講起他們為殘障人士開發無障礙設備的緣起。
“正是在那一刻，他們可能第一次意識到自己也可以玩電子遊戲，從他們臉上的表情就能看到，那是改變的時刻——他們的自我認知從’我做不到’變成了’我能行’。這時，你會覺得是自己幫助他們打開了通往美妙世界的大門，在這之前，他們只能年復一年地透過窗戶窺視遊戲世界。”
或許你沒有聽說過SpecialEffect，但如果回想一下PlayStation 5的無障礙控制器，或者Xbox自適應手柄的宣傳視頻，就會發現這個機構的名字時常出現。在這兩款設備的誕生過程中，SpecialEffect發揮了重要作用。
■ “跳進深淵”
過去15年裡，多尼根和他的團隊一直在默默幫助一個又一個面臨身體挑戰的人找到玩遊戲的方式。無論這些人天生殘疾、遭遇突發事故，還是患有漸進性疾病，SpecialEffect都會想方設法讓他們能夠暢玩遊戲，感受遊戲帶來的快樂。
2007年，當多尼根剛剛投身於這份事業時，經常有人問他：“聽說你創辦了一家幫助人們玩遊戲的慈善機構？”當時，社會對電子遊戲的接受程度還很低。 “我覺得這不是個好主意。”有朋友勸他，“所有媒體都說電子遊戲是魔鬼，可你卻想著幫助殘疾人玩遊戲？”
然而，許多父母都希望多尼根幫助他們身患殘疾的孩子玩上游戲。在此之前，多尼根致力於研究面向殘疾青少年的輔助技術。 “很多父母告訴我，你能幫助孩子們進行學習和交流這太棒了，但每天下午3點半放學回家後，他們又能做什麼呢？怎樣度過休息時間？”
沒有遊戲，這些孩子的生活就失去了一個重要組成部分，正如多尼根所說：“出於身體原因，他們從來沒有和兄弟姐妹一起玩耍過，他們希望擁有一個能彼此互動的環境。”但多尼根不知道該如何回應孩子們的父母——他沒有答案。 “我毫無頭緒，也不清楚可以去哪裡尋求幫助。我意識到這些孩子無處可去。不過，我自己有從事教育的經歷，我很確信一點——讓孩子重新獲得玩耍的能力至關重要。”
經過一番考慮，多尼根決定自己擔起這份重擔。 “當時我有兩份工作，只能利用剩餘時間創辦這家慈善機構。如果我們所做的事被認為對遊戲行業或遊戲本身有價值，那麼自然會有人提供支持。隨著時間推移，開發商也許會與我們合作，讓每個人都能更容易地玩遊戲。”
“這就是我的想法。”多尼根笑著說，“我決定跳進深淵試一試。”
在為身患殘疾的玩家提供幫助時，SpecialEffect所做的事因人而異。每個人的情況都不同，幫助方案也不一樣。此外，殘疾玩家的身體狀況可能經常發生變化，有些人因遭遇意外事故受傷，可以通過康復訓練恢復行動能力，但如果他患有漸進性疾病，那麼身體就會變得越來越弱。 “這就是為什麼我們會為每個客戶提供終生支持。”
作為眼動追踪領域的權威人士，多尼根經常去重症監護室，幫助那些只有眼睛能動的病人。 “躺在床上時，無論你的身體和心理有哪些感受，都只能盯著天花板。可能一天里大部分時間都沒一個人來，因此讓這些人玩上游戲真的很重要。”
多尼根講了一個腳手架工人的故事。那名工人在施工時意外觸電，導致身體大面積燒傷。為了避免感染，他不得不待在重症監護室的一塊特別區域裡，醫院對訪客也有嚴格限制。 “所以，他看不到自己的妻子和孩子，但非常渴望能與家人交流。在這種情況下，對他來說最重要的事就是給妻子發一封郵件。”
“我們經常談論這種類似的場景。”多尼根補充說，“我們用眼動追踪技術幫他用眼睛寫信，我記得他在郵件的開頭成功寫下了’我最親愛的……’，當時我們都被感動得淚流滿面。”
後來那個人被轉移到了康復中心，在這個階段，病人往往更想玩遊戲，多尼根就會安排比自己更懂遊戲的同事照顧他們。 “我能教他們用眼睛來玩《幻幻球》，這就是我的極限了！”幸運的是在SpecialEffect，多尼根的很多同事都精通電子遊戲，包括他的兒子比爾。
多尼根回憶說，那名腳手架工人喜歡足球，但由於腿部受傷，他有很長一段時間無法踢球，所以極其渴望玩“FIFA”遊戲。 “當時他的前臂已經恢復得差不多了，可以控製手柄和幾個按鈕，於是我們對裝備做了些調整，讓他在遊戲裡完成和孩子們踢球的願望。”
在幫助殘疾玩家的漫長旅程中，SpecialEffect常常需要諮詢專家意見，花費大量時間思考、設計和製作量身定做的設備。這些設備的專業程度很高，有時單件成本就高達數百英鎊。考慮到這種情況，微軟和索尼大規模生產無障礙手柄顯得非常重要，因為這有助於降低成本。
在做這些事的同時，SpecialEffect從不索要一分錢，這也是這家機構長期堅持的基本原則。多尼根更傾向於以長期租用的形式，向身患殘疾的玩家提供設備。如果他們喜歡，可以購買類似的設備，然後可以把租來的設備還給我們。 “但這不是強制性的。”
SpecialEffect還決定永遠不主動募集資金。作為慈善機構，SpecialEffect的這個決定聽起來有些反直覺，也讓一些商人困惑，但多尼根和同事們的初衷是多做善事，讓故事來說話。
■ 仍需進步
SpecialEffect幫助過一位名叫約翰的玩家，對方患有肌肉萎縮症，所以SpecialEffect為他製作了一隻經過改裝的手柄——整體更輕便，按鍵和搖桿更容易操作。 “約翰經常告訴我，當他在玩網游時，誰都不知道他身有殘疾，這讓他感覺很棒。他說自己被人平等對待，因為在大家眼中他不是殘疾人，而是一名玩家。”
多尼根還講述了另一名玩家湯姆的故事。 “他患有漸進性疾病，身體狀況持續惡化，我們幫他實現了15年以來第一次與哥哥在’FIFA’遊戲里切磋的夢想……湯姆已經15年沒再踢球，也沒有玩過’FIFA’。我們為他提供了合適的設備，看著他以5比1的比分擊敗了哥哥。後來我們收到湯姆發來的郵件，他在郵件裡說：’謝謝你們讓我重獲新生。’”
一些玩家被故事感動，在網上或線下活動中自發傳播成功案例，或者想辦法幫助SpecialEffect。多尼根回憶說，在幾年前的英國遊戲展會——EGX展上，一名男子走到我們展台前當眾宣布：“你知道嗎，我對這輩子從來沒有幫助過任何慈善機構感到慚愧，SpecialEffect就是我決定終生支持的慈善機構。”
在成立至今的15年裡，SpecialEffect成功幫助了許多殘疾玩家，還將團隊擴大到30人，並吸引了微軟、索尼等遊戲行業巨頭的支持。不過，多尼根沒有刻意追求個人成功，而是希望SpecialEffect能夠點燃星星之火，推動整個遊戲行業發生轉變。正是由於這個原因，SpecialEffect推出了新的開發者工具，免費提供給想讓遊戲作品變得更易於上手的開發者。與此同時，這家機構還經常免費分享視頻，指導開發者在遊戲中添加輔助功能。
近年來，一些遊戲公司確實變得比過去更加重視殘疾玩家的需求，在遊戲中添加了更豐富的輔助選項。多尼根指出，開發者不再擔憂加入這些元素，他們了解了這不是什麼高科技。這些遊戲公司還意識到，無障礙功能往往能讓遊戲產品產生更大的商業回報。 “畢竟你總想賣出更多份遊戲，對不對？在某種程度上，我們就像一支催化劑，推動了這種漸進的變化。我感覺這就像一場運動，而我們僅僅是致力於推進遊戲無障礙體驗的眾多組織中的一個。”
即使已經取得了很多成績，多尼根仍然認為，遊戲行業還有大量功課要做。 “遊戲可以變得遠比現在更容易上手。”多尼根拿眼動追踪技術舉例說，自從上世紀80年代以來，個人電腦就可以支持眼動追踪技術，但主機平台至今仍然無法普及……如果能普遍地給主機加上眼動追踪技術，我估計多達4000萬人的遊戲體驗將會得到提升。 ”
多尼根還希望看到市場上出現更多不同款型的遊戲手柄。 “目前所有手柄都只有一個尺寸，對玩家操作時的力度要求完全相同，而我想看到能支持不同的操作力度，或者可以自行調節受力程度的手柄。這樣一來，就算有的玩家病情不斷惡化，身體變得越來越虛弱，也能繼續玩遊戲。”
2022年，多尼根被授予英國員佐勳章。雖然他並不喜歡站在聚光燈下，通常更欣賞同事而非自己的成就，但對他來說，那枚勳章確實有著特殊意義。 “我將它視為對電子遊戲，以及我們所做的事的一種認可。我們之所以成立這家慈善機構，目的就是幫助身患殘疾的人玩上電子遊戲。現在，這被認為是有價值的。”
本文編譯自：eurogamer.net
原文標題：《The accessibility charity helping Xbox and PlayStation: SpecialEffect》
原作者：Robert Purchese
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